虚拟现实：教育变革的新引擎
虚拟现实：教育变革的新引擎
2024年12月8日修改
在过去的 25 年里，我一直坚信虚拟现实（VR）和增强现实（AR）将最终成为教育领域的重要组成部分。这一信念源于我早年在 Immersion Corporation 的经历，当时我们开发了用于教学的 VR 模拟器，让我深刻体会到了虚拟现实在教育中的巨大潜力。
那时，作为 Immersion Corporation 的 CEO，我在各种贸易展览和活动中进行了无数次的演示。在向一群医生展示我们的虚拟支气管镜系统后，一位医生误以为我受过医学专业训练，因为通过使用 VR 模拟器进行演示，我无意间掌握了肺部和支气管复杂的 3D 解剖结构，以及进行支气管镜检查、发现肿瘤并进行活检所需的复杂技能。这种学习并非基于事实的记忆，而是一种直观的、更具影响力的体验。事实上，直到今天，我仍然记得进行支气管镜检查的感觉（触觉上的），甚至可以大概描述如何进行这个操作。
多年来，虽然我们都知道有很多知识通过书本和讲座难以让学生真正理解和内化，比如宇宙中数十亿颗星星的浩瀚，或者数十亿个原子的微小。但在虚拟世界中，学生们可以自己去探索和发现。然而，过去虚拟现实技术一直未能做好大规模应用的准备。
直到现在，情况终于有所改变。我最近参观了 Dreamscape Learn，这是一家有望通过巧妙运用 VR 体验来彻底改变从 K - 12 到大学教育的公司。Dreamscape Learn 由 VR 娱乐公司 Dreamscape Immersive 和亚利桑那州立大学合作成立，它将电影级的叙事和视觉效果与深入思考的教育原则以及明确的学习目标相结合。
他们的目标不是取代传统的课堂教育，而是通过 VR 中的“实践”实验室来对其进行补充。实际上，他们的实验室结构是为每三个小时的传统学习提供 15 分钟的沉浸式体验。而且，他们的目标并不是复制那些许多学生在高中和大学中仍然不得不忍受的过时的 20 世纪 50 年代风格的实验室。相反，他们的方法是利用虚拟世界的创造力和灵活性，结合好莱坞式的叙事方式，让学生参与到一个互动的故事中，使他们在解决特定学习目标的同时保持专注。
正如 Dreamscape Learn 的 CEO Josh Reibel 向我描述的那样，他们正在推动“对实践学习意义的彻底变革”。那么，这种彻底的变革是什么样的呢？为了找到答案，我参观了 Dreamscape 总部，戴上 VR 头盔，进入了该公司的教育世界。
他们的第一个学习模块是一组旨在支持大学生物学的六个实验室，其中的“外星动物园中的生物学”虚拟现实体验，并不是让学生花整整一个小时在显微镜下观察一个阿米巴原虫，而是将学生传送到一个星际野生动物保护区，他们必须解决外星生物死亡的谜团。我亲自体验了这个项目，我可以说，它不仅仅是让你作为一个观察者，而是让你作为一个真正想要探索这个世界并解决问题的参与者被吸引进去。
在我访问 Dreamscape Immersive 期间，其创始人、前梦工厂电影公司负责人 Walter Parkes 带我体验了一种名为“沉浸式教室”的工具，这让我对沉浸式媒体的教育潜力有了更深刻的认识。这个系统就像一个神奇的飞毯，允许教师带领整个教室的学生去不同的地方。它也可以用于一小群学生围坐在一个虚拟会议桌旁，教师在桌首进行教学，就像在大学研讨课中可能会做的那样。
Walter 和我坐在这样一个虚拟会议桌旁，他带我们进行了一次旅程。我们参观了一个有像雷龙一样大小的生物的景观，这让我第一次真正感受到了与恐龙相比，我们人类是多么的渺小。然后，他把我们缩小，带我们进行了一次穿越血液的旅行，我们以完美的比例观察了红细胞和白细胞，还看到了巨噬细胞攻击癌细胞的过程，从而直观地了解了它们的相对大小和运作方式。我们能够以 VR 化身的形式实时讨论我们所看到的内容。最后，他带我参观了一些世界遗产地，让我无需乘坐飞机就能欣赏到古代建筑的真正宏伟。对我来说，这种获得第一人称视角的能力将在各级教育中产生变革性的影响。
亚利桑那州立大学的研究人员最近完成了一项初步研究，将“外星动物园”体验与传统实验室进行了比较。他们发现，使用 VR 的学生在学习目标的评分上高出 9%，并且报告了更高的享受度和参与度。
当然，很多人可能会怀疑这是否真的会发生，或者“元宇宙”是否只是一时的潮流。毕竟，过去许多公司都曾尝试在 VR 中部署 K - 12 教育体验，但结果往往是学生们尝试一次后就感到厌倦的酷炫演示。然而，我认为当前在教育中推动沉浸式媒体的努力不会遭受同样的命运。多年来，硬件和软件已经有了显著的改进，像 Dreamscape 这样的当前开发者正在更有效地利用这些能力。最重要的是，我们终于达到了一个点，低成本的 VR 和 MR 体验可以如此真实和互动，以至于学生可以快速发展出知识、技能和直觉，这些会很快成为他们的第二天性——更像是进行一次虚拟的学徒训练，而不是参加一门课程。
这就是教育的未来，它即将到来。